Depuis leurs débuts
en 2000, le Spanish Harlem Orchestra (SHO) s’est largement
établi comme un des artistes leaders de la musique
latino contemporaine. Dirigé par le pianiste/arrangeur/producteur
mondialement connu Oscar Hernandez, les 13 membres de l’orchestre
ont réintroduit le son classique de la salsa «
made in New-York » aux amateurs de musique du monde
entier. « United We Swing », leur 3ème
album, est une suite éblouissante à leur album
de 2004 « Across 110th Street » lauréat
d’un Grammy Awards et à « Un Gran Dia
En El Barrio », sorti en 2002 qui avait alors été
nominé aux Grammy Awards également.
Sur « United We Swing
», Spanish Harlem Orchestra poursuit dans la même
veine que précédemment, où le traditionnel
télescope le moderne, avec une originalité
rafraîchissante. Neuf des titres sont des compositions
originales solidement ancrée dans l’identité
unique du groupe qui découle de leur appartenance
profonde au Barrio, une communauté très imprégnée
de musique qui se situe au sud de la 125eme rue à
New-York et qui est à l’origine du Boogaloo,
de la Soul Latino et la Salsa moderne.
« Notre style musical
est le son original de la « Salsa Dura » de
New-York telle qu’elle était jouée par
nos ancêtres », explique Oscar, « ce son
avait un peu disparu et nous voulons le réhabiliter
tout en éduquant les jeunes générations
sur les réelles racines de notre culture. Nous revenons
à l’essence même de ce qui fait l’intérêt
fondamental de cette musique, et nous véhiculons
le véritable esprit de la salsa dans nos shows et
dans nos albums. »
Dés les premières
notes de cuivres de « SHO Intro », vous savez
que vos oreilles vont être à la fête.
Sur ce titre rythmé, Oscar présente la formation
et entame le show. « Llego La Orchestra » (l’Orchestre
arrive) a été co-composé par Oscar
et Gil Lopez. Un titre qui met le feu et qui fait se lever
et danser tous les premiers rangs !
« J’ai de nombreux
amis qui sont venu nous prêter main forte sur ce disque
», poursuit Oscar, « les arrangeurs des titres
sont Sonny Bravo, Gil Lopez, Angel Fernandez, José
Feble et moi-même ».
A travers le titre «
En El Tiempo Del Palladium », le Spanish Harlem Orchestra
rend hommage au Manhattans Palladium Ballroom qui était
l’antre du Mambo et où se produisait les formations
des trois grands de l’époque : Tito Puente,
Tito Rodriguez et Machito.
Avec des titres tels que «
Que Bonito » ou « Salsa Pa’l Bailador
», il y a sur cet album de quoi ravir les amateurs
de salsa les plus exigeants. On trouve aussi un titre cha-cha
« Mujer Divina » qui est conçu autour
d’une harmonie vocale doo-wop à 3 chanteurs.
« Danzon For My Father » est un titre composé
par Oscar en mémoire de son père Emilio Hernandez.
Garder une surprise pour la
fin est un bon moyen de clore une fête et c’est
le cas ici avec le featuring de Paul Simon sur « Late
in the Evening / Tarde en la Noche » qui revisite
un hit top 10 de Paul Simon extrait de son album sorti en
1980 « One Trick Pony ».Hernandez avait collaboré
avec Paul Simon sur sa comédie musicale « Cape
Man » jouée à Broadway. « Paul
Simon a immédiatement accepté d’apparaître
sur notre disque », confie Oscar, « et j’en
ai été vraiment flatté vu qu’il
est généralement peu ouvert à ce type
de collaborations. »
Avec leur 1er album «
Un Gran Dia En El Barrio », le SHO revisitait le son
traditionnel de New-yorkais de 1970 avec une approche résolument
différente et accompagné de chanteurs fabuleux
tels que Frankie Vasquez, Herman Olivera, Ray de la Paz
et un invité spécial en la personne de Jimmy
Sabater. Cela leur valut une nomination aux Grammy Awards
2003 dans la catégorie « Best Salsa Album »
ainsi qu’un Latin Billboard Award en tant que Meilleur
Album Salsa de l’Année – Nouveaux Artistes
Puis en 2004, leur second
album « Across 110th Street », ils s’adjoignent
la puissance des trombones de Jimmy Bosch et Dan Reagan
et la magie des chanteurs Marco Bermudez, Willie Torres,
Ray de la Paz et Ruben Blades et ils remportèrent
le Grammy Awards 2005 du Best Salsa Album.
Aujourd’hui, avec «
United We Swing », le SHO confirme son rôle
de leader des musiques latino, puisant son inspiration et
sa force dans le vécu quotidien du Barrio…
« Nous sommes fiers de partager le pouvoir de notre
musique et notre culture du Barrio avec le monde »,
conclut Oscar…
